第32回松本清張賞受賞作、住田祐さんの『白鷺立つ』が2025年9月10日より発売となります。
本作は、江戸後期の比叡山を舞台に、「失敗すれば死」といわれる荒行〈千日回峰行〉に挑む二人の僧侶を描く異形の本格歴史小説です。
著者の住田祐さんは、比叡山に実際に行ったことが本作執筆のきっかけになったと語ります。本作で小説家デビューが決まった住田さんの“お礼参りエッセイ”をお届けします。
◆◆◆
登叡のこと
六月半ば、比叡山に赴いた。
目的は二つ。
まずは、拙著『白鷺立つ』が第32回松本清張賞を受賞したことを延暦寺に報告することである。ここで言う「報告」とは、各堂宇のご本尊の前で手を合わせ、心の中でみ仏へ報ずる、ということではなく、字面通り、延暦寺のご住職にご挨拶に赴くという意味である（もちろん、根本中堂をはじめとする堂宇で手も合わせたが）。
私は受賞してからずっと、何らかの形で延暦寺に挨拶を……と考えていた。同寺院の千日回峰行をテーマとしている本作であるがゆえのことだ。
しかし本作は物語である以上、はっきり言うが史実や事実を隅々まで正確に再現しているとは言えない。私の勝手な脚色や事実誤認が、延暦寺のみなさんを意図せずと言えども傷つけてしまうようなことになったらどうしようと、びくびくしていた。というか、今もしている。
ゆえに、挨拶に行くのはかなりの勇気が要った。そのように漏らすと、同居人は「そんな風に思うのであれば、尚更会って挨拶すべきだ」と喝破した。というわけで、彼女にアポイントを取ってもらい（本来私がすべきなのだが、日も迫っていたためやむなく代わってもらった）、勇を鼓し、二人で赴くことになったのである。
今一つの目的は、物語の舞台となる無動寺谷を訪れることであった。
というのも、本作を執筆する契機となったのが、数年前に延暦寺を訪れた際、根本中堂の門を出て坂を上がったところのお土産屋さんで見つけた、『この世で大切なものってなんですか』（酒井雄哉（「さい」の字は正しくは最後から2番目のはらいがないもの）、池上彰、朝日新書）を購入したことなのである。購入した理由は、私が書籍やテレビ番組などを通じて三十年以上池上さんに私淑しているくせにその書籍を知らなかったからという、それ以上でも以下でもない。そして、私は東京へ帰る新幹線の中で千日回峰行を知り、千日どころか二千日回峰を満行された酒井雄哉（「さい」の字は同前）大阿闍梨を知り、堕落とは対極にある人間の実在に頭をぶん殴られたのである。
