元警察官・白バイ隊員で、「女副署長」シリーズ、「流警」シリーズなど数多くの警察小説を手がける松嶋智左さん。最新作『刑事ヤギノメ 奇妙な相棒』が、11月5日より文春文庫で発売になりました。
体力はないが観察眼はピカイチ――そんな主人公・弓木瞳を描いた本作について、松嶋さんにお話を伺いました。
なぜ「体力がない」刑事を主人公に？
――『刑事ヤギノメ』の主人公・瞳は、急性膵炎での長期入院から復帰したばかりの巡査部長です。少し走っただけで具合が悪くなるような虚弱体質ですが、なぜこのような人物設定にしたのでしょうか。
世間の方が抱いている「刑事さん」のイメージって、映画やドラマで見るような、全速力で犯人を追いかけたり、時には犯人と格闘して背負い投げをしたりするような、体力のある人物だと思うんです。でも、そんなイメージとはまるっきり正反対にしたら、警察官をより身近に感じられるかもしれない、と考えたのがきっかけです。
ただ、瞳は刑事課なので、放火や強盗といった凶悪犯罪に関わることが多い。体力がない代わりに、観察眼が異常に優れている、という能力をつけることにしました。そうすれば周囲からも認められるな、と。
――凶悪犯罪を担当する刑事課一係ですが、瞳と他の刑事たちのやりとりは軽やかでユーモアがありますね。
ついそういう風に書いちゃうんですよ（笑）。大阪出身だからというわけではないのですが。
刑事課にかぎらず、警察官って常に緊張感があるんですよね。プライベートでも常に「警察官である」という意識がある。いわゆる会社勤めの仕事とは、その点が大きく違うかもしれません。
だからこそ、事件がないときは同僚間の雰囲気がフランクで、和気藹々としていた記憶があります。そこで緩急をつけていましたね。今も警察官を続けている警察学校の同期と話していても、その空気感は変わっていないみたいです。
仕事が終わったら、同僚同士で飲みに行くこともあります。飲み会の場では、率先して場を盛り上げる人もいれば、隅で静かに飲んでいる人もいる。そのあたりは一般的な会社と変わらないかもしれません。でも最近は、新人の歓迎会で主役のはずのご本人が欠席されたとかで、「時代だな」と思いました。
