街で見かける野良猫に不妊化手術を行い、住民が世話をして管理する動きが広がっている。長野県南木曽町では、猫の殺処分に心を痛める高校生が、取り組みに注目。小さな命を地域で守ろうと町にも支援を呼びかけた。
「みぃちゃん」は家族と一緒
「おはよう、みぃちゃん」
JR南木曽駅前にあるバスの営業所で、猫の「みぃちゃん」が出社してきた職員を迎える。
おんたけ交通 南木曽営業所・清水銑郎さん:
「運転手さんたちもそうですけど『みぃちゃんはおるか?』って。いないと『いないね、どうしたんだ?』って。家族と一緒です。ね、みぃちゃん」
みぃちゃんは特定の飼い主ではなく複数の住民が世話をする「地域猫」。営業所に現れたのは2024年の夏だった。
清水さん:
「恐る恐る入ってきた。何か遠慮しながら。毎日来るようになって餌をあげたら居つくようになりました」
事務所にはベッドやトイレが置かれ、餌代は職員で出し合い貯金箱に貯めている。
みぃちゃんは営業所に寝泊まりしたりしなかったり。この日も気ままに過ごしていた。
高校生が「殺処分」減少に向け…
そんな「地域猫」に地元の高校生も注目している。
蘇南高校の3年生2人は、殺処分の減少につながると、探究学習に取り組んでいる。
蘇南高校 3年・石垣綾音さん:
「生まれた時から猫が家にいて、殺処分される苦しい猫が少しでも少なくなってほしいという思い」
蘇南高校 3年・丸山祐人さん:
「残飯荒らしなど、住民の苦情が少なくなるということ(メリット)があると思う」
街で見かける野良猫はかわいい姿の一方、ごみ荒らしや排泄など問題も引き起こす。
殺処分の問題も―。
譲渡などの動きが広がる中、減ってはいるものの、県の保健所では2024年度も107匹の保護猫が殺処分された。
そんな中、高校生が参加したのがボランティアによる「TNR活動」だ。
Tは「トラップ」。野良猫を捕獲。
Nは「ニューター」。繁殖を抑えるため不妊・去勢手術を行う。
