竹鶴は世間の誤解を解くために筆を執り、鳥井の熱意に惹かれて入社したこと、工場建設に関して一切干渉されなかったことを明かしている。
「サントリーはサントリーの方針で経営していることだ。私は自分の信念――日本のウイスキーを世界的レベルに引き上げることだけを考え」と、互いの道を尊重する姿勢を示した。
竹鶴退社後、信治郎は長男・吉太郎とともに試行錯誤を重ね、昭和12年（1937年）、「サントリーウイスキー12年」を完成させた。亀甲模様の角ばったボトルから「角瓶」の愛称で親しまれ、大ヒット商品となった。
朝ドラでは描かれない後半生
「マッサン」では政春が退社した後、鴨居の出番は大幅に減り、戦時中・戦後・晩年は描かれなかった。しかし史実の信治郎には、まだ波乱の人生が続いていた。
昭和15年（1940年）、後継者に据えていた長男・吉太郎が急逝した。まだ33歳だった。病名は心臓性喘息による心筋梗塞。しかし診断の決定が遅れたことが命取りになった。信治郎は葬儀の席でも「日本の医学は、なっとらん」と激怒したという。すでに妻クニを亡くしていた信治郎にとって、最愛の息子を突然失った衝撃は計り知れなかった。
妻と長男を相次いで亡くす
物事にくよくよしない性分の信治郎が、このときばかりはあとあとまで悲しみ、「片腕をもぎとられてしもた」と人前もはばからず嘆いた。同年11月には実兄・喜蔵も死去。若い頃さんざん遊んで尻拭いの面倒をかけた兄だった。愛する者たちが次々と逝く中、信治郎は事業へ没頭していった。「マッサン」で鴨居の長男・英一郎が物語中盤で亡くなる展開は、吉太郎の早世がモデルとみられる。
翌昭和16年（1941年）12月、日本は太平洋戦争に突入。士気の鼓舞に酒が、近代兵器の燃料にアルコールが不可欠となり、寿屋の事業は軍需品として拡充されていく。昭和19年（1944年）には海軍大臣から軍需会社に指定され、「赤玉ポートワイン」や「サントリーウイスキー」は軍納に限られた。
