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「自然と意識してしまっているのかもしれませんね。でも、やっぱり翔平の後はこんちゃんしかいないですよ。レギュラーシーズンで3試合ヒットが出ていなかったらそこまで批判されませんが、やはり短期決戦なので井端（弘和）監督もオーストラリア戦で満塁の場面でこんちゃんに代打を送るというテコ入れをした。本人は打てなくて悔しいかもしれませんが、代わりに鈴木（誠也）選手や吉田正尚選手が打って勝てている。カバーリングできる選手がいるのだから、不調のときは任せてもいい」
――なにか近藤選手に連絡などはされましたか？
「いやいや、いまは触れるときではないですからね。初戦のとき『翔平の後、緊張しますわ～！』と言っていましたが、僕からは『いやいや、あいつの後を打てるのはお前ぐらいしかおらんぞ』と伝えました。前回大会の出塁率は5割ですよ？ 一番期待しているのはもうダントツでこんちゃんです」
大谷翔平と7～8年ぶりの会話
――同じく日ハムの後輩・大谷選手とはなにか言葉を交わしましたか。
