囲い込みとしての25年戦略
イランが国際的に孤立し、政権が弱体化すればするほど、唯一の買い手である中国に対し、原油をより安い値段で、より大量に、そして人民元建てで提供せざるを得なくなる。中国は、イランという国家の「出血」を、自国のエネルギー安全保障の「滋養」へと変換している。戦場の外で繰り広げられるこの静かなる収奪とシステム構築こそが、次世代の国際秩序を決定づけるのだ。
中国とイランの間で2021年に結ばれた「25カ年包括的戦略パートナーシップ」は、単なる友好条約ではない。米国の圧力を利用してイランを中国のエコシステムに完全に取り込むためのプロセスである。中国は米軍の動向を事前に正確に把握していたとみられており、攻撃直前に防空システムを緊急供給したという報告は、中国がイランを「守るため」だけではなく、自国の影響力を「テストするため」に利用していることを示唆している。
戦争がもたらした中国への三つの課題
しかし、イラン戦争は中国にとって利益ばかりをもたらす「打ち出の小槌」ではない。北京の指導部は、この戦争が自国の根幹を揺るがしかねない深刻な副作用をもたらしていることを痛感している。その課題は、エネルギー安全保障、経済ネットワーク、外交的信頼性の三点に集約される。
第一の課題は、エネルギー供給網の脆弱性の露呈である。
開戦前、中国はイラン産原油輸出の約90％を吸収していた。これは中国の全原油輸入の約17％を占め、市場価格より30～40％安い「制裁プレミアム」付きの価格で取引されていた。この格安エネルギーは、中国の独立系製油所やひいては製造業全体の利益を支える基盤だったのだ。しかし、ホルムズ海峡の封鎖と空爆による施設破壊により、この安定した供給路は一夜にして崩壊した。原油価格の急騰は、パンデミック後の回復途上にある中国経済に冷水を浴びせ、インフレ圧力を増大させている。サウジアラビアやイラクからの代替調達は可能だが、これらはすべて「市場価格」であり、これまで享受してきたコスト優位は消滅した。
