仲本工事 77歳　今だから語る「いかりやさんとの“バカ兄弟”が一番難しかった」

いかりやさんが気にしてたのは「ウケるギャグのやめ時」

――　音楽ネタでどの曲をやるかは、誰が決めてたんですか？

仲本　それは、いかりやさん。まずギャグを考えて、そのギャグに相応しい曲を選ぶ。いかりやさんは、そのセンスに長けてたんです。そしてドリフは昔から、いかりやさんが決めないと何も決まらない（笑）。

――　まさに強いリーダーだったんですね。

仲本　リーダーとして特にいかりやさんが気にしてたのは、「ウケるギャグのやめ時」。やっぱり飽きられてからやめちゃだめなんだよ。一番いい時にやめる。『全員集合』もそうだったんじゃないかな。いきなり「やめる」って言い始めたから。自分の疲れもあるだろうけど、やめ時を一番気にしてたね。

――　『全員集合』をやめると聞かれたとき、どう思いましたか？

仲本　いかりやさんがやめるって言うんだからしょうがないじゃん。いかりやさんが言うことは絶対だよ。社長なんだから（笑）。

「バカな子がいる家への配慮がない」って言われた「バカ兄弟」

――　いかりやさんと仲本さんと言えば、『ドリフ大爆笑』のコント「バカ兄弟」が忘れ難いです。

仲本　実はあのコントが一番難しかった。僕が「あんちゃん、あんちゃん、これってどういう意味？」って聞いて、いかりやさんが間違ったまま話を展開していくパターンですから、内容をうんと深めていかなきゃならないんですよ。だから稽古時間がめちゃめちゃ長かった。まずテーマを決めて、いかりやさんと二人で掘り下げていくんだけど、薬の効能をネタにしたときなんか大変だったな。難しい漢字ばっかりで、バカ兄弟じゃなくても読めないものばっかりなんだもん（笑）。

――　そんな知られざる苦労があったんですね……。

仲本　新聞見たり資料見たりして拾っていくから、けっこう作り方もネタも現代的だったよね。ただ、あのコントは一部からの抗議もあって、やめたんです。バカな子がいる家への配慮がないとか、ミもフタもないこと言われて。だけどね、あのコントは「仲のいい兄弟」というのがテーマなんですよ。あんちゃんのことを尊敬する弟、そんな弟をかわいがる兄という。そこのところが、知識人の先生方には伝わらなかったみたいで（笑）。

今、誰に会いたいかって聞かれたら、お母さんと、いかりやさん

――　いかりやさんが亡くなったのは、2004年のことです。体調が悪いことはご存知でしたか？

仲本　そんなに悪いとは思ってませんでした。亡くなる少し前には『大爆笑』のオープニングとエンディングを一緒に撮影したし、いかりやさんも「医者に行けば治るから」って言ってたからね。まさか亡くなるとは思ってなかった。

――　じゃあ、第一報を聞いたときは……。

仲本　そうだね……。その日、僕は登別で芝居に出てました。そこへ連絡があってね。すぐに飛行機でお通夜にかけつけて、また仕事に戻らなきゃならなかったけど、あのときばかりは涙があふれてきてね。

――　仲本さんにとって、いかりやさんとはどんな人でしたか。

仲本　特別な人としか言いようがないよね。今、誰に会いたいかって聞かれたら、お母さんと、いかりやさんって言うもん。僕にとっては父親代わりの人でもあったからなあ……。でもね、僕らと同じく、ドリフのファンにとっても特別な人なんだと思う。だって、お店に来たお客さんにいかりやさんの話すると大喜びするの。まあ、もっぱら僕が聞かせるのは、“コントの鬼”だったいかりやさんの悪口なんだけどさ（笑）。

（#2へ続く）

写真＝鈴木七絵/文藝春秋