「いまFAXを使っているのは日本くらい」「時代遅れ」と、何かと敵視されるFAX。かくいう私も苦手だ。プリントアウトをしたり、送付状を付けたりで手間がかかる。現場からは「早くメールで統一して欲しい」という大合唱まで聞こえるほど。
しかしそんな“オワコン”扱いされがちなFAXは、思いがけない場所で、意外なほど有効利用されている。
お客さんを待たせないために「FAX」を使う
FAXが今も活躍している代表的な業種が不動産業だ。
「物件情報の電子化が進んでいても、図面などの物件資料はまだまだ紙が主流です。不動産業は加盟店同士の情報のやり取りも多いですが、それを一件一件PDFにして送るのはタイムロスになります。そこでFAX。解像度こそ低いですが、内容さえわかれば役目は果たせますので」（センチュリー21・ジャパン広報部の佐藤真之介さん）
また、物件オーナーの側にはまだまだFAXユーザーが多く、紙に慣れているため話が早いというメリットもあるとか。「FAXのほうが早い・慣れている・面倒じゃない、という向きもいらっしゃるんです」（佐藤さん）
出前館のハイテクを支えるローテク
ローテクとは無縁そうなネット出前サービスの「出前館」でもFAXは使われている。利用者はインターネットから好きな飲食店とメニューを選んで注文するが、そのオーダーは「FAX」として加盟店に伝達されるのだ（続いて入る自動音声コールで確認）。
わざわざ「FAX」で送ることによって電話での聞き間違いがなくなり、電話で応対する時間も省ける。さらにこんなメリットもある。
「弊社でも当初はメールで注文の確認を行っていましたが、個人商店ではオーダー確認を厨房内で行う店が多く、水や火、油を使う所で機械操作をするのは難しい。また、PCを使いこなせない方や、ネット環境が整っていないお店も多いため、もともと皆さんがお持ちのFAXを使うほうが合理的だったんです」（出前館を運営する、夢の街創造委員会広報部・藤本久美さん）
出前館から届くFAX
2017年10月末ごろからアプリ受注がはじまり順次拡大している出前館。だが従来のFAX受注のシステムは当面、保っていくという。
