9月23日、24日と楽天生命パーク宮城は連日満員御礼だった。現在チームは最下位であるが、どんな状況でも選手に目一杯エールを送ってくれる熱いファンの姿がスタジアムにはあった。
さて今回は、ラジオのインタビューにもひときわ明るく応えてくれる2人に話を聞かせてもらった。
まず1人目は、3年目21歳、いつ話を聞いてもノリノリでテンション高めなオコエ瑠偉選手。5月にケガで戦線を離れていたが、ファームで打率.310を残し、1軍昇格を果たした9月14日の復帰戦でマルチ安打を放った。
「野球を一番楽しめる場所が1軍」
河内「今の手ごたえはどう感じていますか？」
オコエ選手「ここのところ結果は出ていませんが、良い当たりもあるので調子は悪い感覚ではなくて、むしろ良い方だと思います。だいぶいい形では振れています」
河内「タイミングの取り方は変わりましたか？」
オコエ選手「体の開きがあるので、そこを意識して考えてやった結果、今のスタンスになりました。素直にバットが出てくるようになったので、去年の内角攻めにも少しは対応できるようになりました」
河内「オコエ選手にとって1軍はどんな舞台ですか？」
オコエ選手「やっぱり楽しいですね！ 野球を一番楽しめる場所が1軍だと思っているのでケガしている時もずっと1軍でプレーする事を頭に入れて準備していました」
河内「ゲーム前に心がけていることはありますか？」
オコエ選手「心がけないということを心がけています（笑）。自分は考えすぎると頭がパンクしてしまう人間なので、ルーティンとかも特にないですし、考えすぎないようにしています」
オコエ選手は「残り試合少ないので、試合に出させて頂いた時には結果を出して、チームの勝利に貢献します」と言った。オコエ選手が出てくると、何かやってくれそうなワクワク感を感じる。それは1軍の舞台で野球を楽しもう！ という強いスピリットがあるからなのかもしれない。
お母さんへの強い気持ち
ラジオ（Rakuten.FM TOHOKU）のインタビューで、「オコエ選手の生オコエリクエスト♪」というワンコーナーを不定期でオンエアしている。新旧洋邦楽問わず音楽が大好きなオコエ選手は常に歌詞（メッセージ性）を大切にして曲をセレクトしてくれる。
先週のリクエストはCRAZYBOYこと三代目J Soul Brothers from EXILE TRIBEパフォーマーELLYさんの曲をチョイスした。是非、歌詞に注目してご覧頂きたい。
オコエ選手「この曲はお母さんに対する感謝の気持ちと、これからオレはNo.1になるんだ！ という曲なので、自分も聞いていて母への感謝が湧いてくる曲です」
河内「オコエ選手のお母さんはどんなお母さんですか？」
オコエ選手「自分自身も、妹の桃仁花（もにか）も、正直辛い思いをした事もあるけど、母も同じくらい、いや、それ以上に大変な思いをしてきたと思います。自分勝手で迷惑かけた部分もあるし、（これからも）居てくれなければならない存在なので凄く感謝しています」
最後に「活躍して、恩返し、親孝行していきます」と強い口調で話してくれたオコエ選手。お母さんへの強い気持ち。熱く燃えたぎる思いをきっとフィールドでぶつけてくれるだろう。
