「引き分けはある意味ラッキー」日本代表への“意外な評価”
一方で、日本代表には事前から期待を寄せており、高く評価していた。
「多くのオランダ人選手やファンは、日本はもっと攻撃的に来ると思っていました。でも実際はかなり守備的でした。監督の話だけを聞けば、日本はオランダを怖がっていて、とても敬意を払っていたようにも見えます。でも私はそうとは限らないと思っています。むしろ、オランダを前に引き出して攻めさせようとしていたのかもしれません。オランダの守備は弱いですから。僕自身は正直、もっと積極的で、もっと攻撃的で、もっと危険なチームだと思っていました。だから引き分けはある意味ラッキーですね。でも、オランダのこの結果は自分たち自身のせいでもあります。だから、逆にオランダがあまりにも無能だったという意味で、日本にとっては幸運だったのかもしれませんね」
テンション高く、皮肉たっぷりに自国監督をぶった斬っていくさまは、気持ち良さすら感じさせる。とはいえ、地力で劣るとは少しも思っていない。
「でもオランダのほうが日本より良い選手を揃えていると思います。だからこそ、良い戦術が必要なんです。そうでなければ、なおさら失望が大きい。私なら、オランダの監督より日本の監督を選びますね。でも……それも難しい話です」
さて、ファン・ダム記者は今後をどう占うか。
「日本でもオランダでも決勝トーナメント1回戦が山場になるでしょう。なにしろ相手はブラジルかモロッコになるのですから。でも、オランダ国内では準々決勝までは行くだろうという論調です。私自身はそこまで楽観的ではありません。多くの記者も同じ考えだと思います。監督の戦術レベルが十分でなければ難しいでしょう。監督のレベルだけ見れば、日本のほうが戦術的に上だと思います。日本に関しても準々決勝と言いたいところですが、決勝トーナメント1回戦次第でしょうね」
オランダも日本もまだ1試合を終えたばかり。はたして記者たちの予想は当たるだろうか。
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