佐藤 ちひろ 
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小柄な体で人力車を引くためには…
ーー実際にお会いすると、とても小柄で華奢な印象を受けます。人力車のお仕事を始めた頃は、お客様から驚かれることも多かったのではないでしょうか。
関森 それはよく言われます（笑）。実際に乗りに来てくださった方から、「浅草に女性車夫がいるってYouTubeで見たから来たけど、本当にこんな重たい人力車を引けるんですね！」と驚かれることもあります。
ラジオを聴いて人力車に乗りに来てくださった方には、「もっと大柄な方を想像していました」と言われることもありますね。
ーー小柄な体格で人力車を引くために、何かコツはあるのでしょうか。
関森 もともと運動は苦手でしたし、文科系だったので体力にも自信がなく、ちょっと走っただけで息が上がってしまうようなタイプだったんです。新人の頃は、「本当に私に車夫が務まるのかな」という不安をずっと抱えていました。
人力車は、てこの原理を使いながらバランスの良い位置を保つことが大切なので、力だけではないんです。最初は難しいのですが、何度も繰り返していくうちにコツがつかめるようになりました。
「あなたを教えるのはもうお手上げ」と言われ…
ーーデビューまでの道のりで、一番忘れられない出来事は何でしたか。
関森 研修中に、浅草の店長を乗せたまま人力車から手を離してしまい、車体を壊してしまったんです。人力車は180万円ほどするものだったので、本当に青ざめました。幸いクッションがあったため店長にケガはありませんでしたが、人力車が浮き上がるほどの衝撃で、後ろの転倒防止バーが壊れてしまいました。
ーーその時は、「もう人力車は続けられないかもしれない」と思われませんでしたか。
