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どん底を味わった男の「大逆転劇」
この大失敗をもとに、英語圏では失言で自滅することを「ラトナーする（Doing a Ratner）」というようになった。ここまでがっつり名前が出るなんて、だいぶ気の毒である。
さて、文字どおり「クズ男」のレッテルを貼られたジェラルドは、どん底を味わった。これまで彼をもてはやしていた人々は去り、手元には一銭も残らなかった。
それでも彼は、根っからの商売人だった。数年間を家のソファで過ごしたのち、ついに立ち上がった。
ジェラルドが目をつけたのは、健康ブームで需要が伸びつつあったフィットネスクラブだった。自宅を担保に資金を調達し、「ザ・ワークショップ」という店舗を展開。ほんの数年で会員数を爆発的に増やし、2001年に390万ポンド（約12億円）で事業売却した。
そして、売却で得た利益は、なんと宝石業界への再参入に使った。あれだけ苦汁をなめたのに、チャレンジングすぎる！
今回の彼の勝算は、実店舗を持たずにオンラインで運営することだった。オンライン店舗は、今でこそ多くの企業が使っている手法だが、当時としてはかなり画期的だった。
ちなみに、このバーチャル店舗の名前は「ジェラルド・オンライン」という。ファミリーネームの「ラトナー」は「クズ」イメージが強すぎたので、今度はファーストネームの「ジェラルド」で勝負しよう、というわけだ。
ジェラルド・オンラインは、いつしかイギリス最大級のネット宝石販売店に成長した。そして彼の講演は、かつてのように、いや、かつて以上に大人気だ。
「皆さん、私のようにならないでください。もし口を滑らせそうになったら、即座にサンドイッチを頬張ることです。しゃべれなくなりますからね」
失敗を笑い飛ばすジェラルドを、万雷の拍手が包んだ。
近藤 仁美（こんどう・ひとみ）
クイズ作家
三重県生まれ。早稲田大学教育学部卒業および同大学院修了。在学中からクイズ作家として活動を始め、日本テレビ系『高校生クイズ』の問題作成を15年間担当したほか、『頭脳王』『クイズ！ あなたは小学5年生より賢いの?』『せっかち勉強』などのテレビ番組や、各種メディア・イベント等で問題作成・監修を行ってきた。2018年より国際クイズ連盟日本支部長。クイズの世界大会では日本人初・唯一の問題作成者を務める。
クイズ作家
三重県生まれ。早稲田大学教育学部卒業および同大学院修了。在学中からクイズ作家として活動を始め、日本テレビ系『高校生クイズ』の問題作成を15年間担当したほか、『頭脳王』『クイズ！ あなたは小学5年生より賢いの?』『せっかち勉強』などのテレビ番組や、各種メディア・イベント等で問題作成・監修を行ってきた。2018年より国際クイズ連盟日本支部長。クイズの世界大会では日本人初・唯一の問題作成者を務める。
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