牧野 知弘 
久しぶりにアメリカを3週間ほど視察した。既に多くの人から指摘されているように、アメリカに滞在していると物価の高さに驚愕する。駅の売店でミネラルウォーターを買っても1本が3ドルから4ドル。ハンバーガーにドリンクを付ければ、日本円で3000円を優に超えていく。市内に1日滞在して、費用を1人1万円以内に収めるのは至難の業だ。
ニューヨークではすべての価格が東京の3倍
ニューヨーク市内で比較的治安のよいエリアで、日本のビジネスホテル程度の設えを求めれば、1泊4万円から5万円は出さないとまともなホテルに宿泊することはできない。ヒルトンなどブランド系の3つ星から4つ星クラスになると10万円を超えてしまう。
現地に駐在している日本の友人によれば、ニューヨークの物価水準は東京の約3倍だという。彼が勤める会社の現地法人は現地採用で多くの従業員を抱えているのだそうだが、日本でいう大卒新入社員の給与はおおむね年収で1500万円にもなるという。それならば日本の学生は日本で就職せずにニューヨークで就職すれば、と思うかもしれないが、物価水準が3倍のニューヨークでは年収は実質500万円ということになる。ニューヨークの途方もなく高い家賃を含めて考えれば、市内でまともな生活を送ることは不可能だということだ。実際若い人の多くは、1人でアパートを借りることができずに、シェアハウスなどで暮らしているという。
ニューヨーク市内でのビル清掃員の時給は3600円ほど。東京都内での最低時給が1226円であるから、やはり約3倍だ。つまり生活におけるすべての価格が東京の3倍に設定されているのがニューヨークの現状だ。
この事態を見て、多くの日本人が思うのが、もうニューヨークには行けないし、行かなければよい。そんなに物価が高い街はさぞや暮らしにくいだろう。日本はよかった。物価が上がっているといってもニューヨークほどではない。日本に生まれてよかった、といった長閑な感想の数々だ。
