相澤 冬樹 
コンゴ。その語感は、熱帯アフリカのジャングルに響くドラムを連想させる。本作も冒頭、ジャズ・ドラマー、マックス・ローチの華麗なドラム・ソロから始まる。
冷戦下、各国に送られた「ジャズ大使」
アフリカ中部、現在のコンゴ民主共和国は1960年、ベルギーから独立を果たす。直後に始まった「コンゴ動乱」が映画の核だ。銅やコバルトなど豊かな地下資源が皮肉にも騒乱を招いた。特にウランはアメリカの核兵器を支え、広島・長崎の原爆に使われたことも背景として紹介される。日本人にも遠い話ではない。
大国の思惑に翻弄されるコンゴと、動乱に介入するアメリカ、その国内での人種差別という不条理。こうした政治の渦に、当時黄金期を迎えていたジャズが巻き込まれていく。作品は当時の映像を駆使し、ジャズの名演奏が46曲も披露される。
時は東西冷戦の真っただ中。資本主義のアメリカと共産主義のソ連が世界を二分して争った。アメリカは、人種差別を批難するソ連に対抗し、世界で人気の黒人ミュージシャンたちを「ジャズ大使」として各国に送り出す。自由で多様なアメリカを誇示する最強の“兵器”だ。映画は“サッチモ”の愛称で親しまれたルイ・アームストロングがコンゴで歓迎される姿を映し出す。
「サッチモ、コンゴでスイング」
米大統領アイゼンハワーは「戦いで最も大切なのは人の心を掴むこと。それができるのです」と“兵器”の威力を強調。対してソ連の首相フルシチョフは「ジャズは気持ち悪い」と対抗心をあらわにする。こうしたせめぎ合いがジャズのリズムに合わせてテンポよく紹介される。
ルムンバ・コンゴ初代首相とマルコムX
そしていよいよ主役の登場だ。パトリス・ルムンバ。独立したコンゴの初代首相。
「ルムンバさんは共産主義者ですか？」
西欧の植民地支配を批判すると“共産主義”扱いされると、うんざりした顔で、
「この質問にはいつも笑った。共産主義者ではない。アフリカ人だ」
ここで彼を映した白黒画面が青く染まり、ルムンバの名が大きな文字で現れる。あれ、この画像って見たことある感じだな、と思っていると、画面は別人に移る。
「あなたは黒人運動の過激派？」との質問に、
「アメリカ全体が狂ってるんだ。民主的で自由の国と言ってる国に、市民権を与えられない人が2200万人もいるんだからね。それこそが狂気だ」
画面が今度は赤く染まり、マルコムXという名前が“X”を強調して提示される。アメリカの黒人解放運動指導者だ。顔立ちがルムンバそっくりで、やがて暗殺される運命も共通している。意図して二人を並べたのだろう。
