ゆるま 小林 
「17歳のヌード写真」で再起を図り……
その後、杉田は1998年に初ヘアヌード写真集『女優ごっこ』を出版。17歳だった頃に撮影したヌードも含まれた写真集となり、発売当時は大きな話題を集めることに成功した。1999年にはそれまでの壮絶な人生をつづった『すれっからし 告白自伝』を発売。借金地獄に陥った生活や恋愛事情まで明かした過激な自伝で、こちらでも世間を騒がせることになる。
さらに、徐々にバラエティ番組へと活路を見出していった。はじめは『いい旅・夢気分』（テレビ東京）など旅番組を主戦場とし、ほどよく熟れた体を見せる入浴シーンが話題に。お色気だけでなく、トークスキルの高さに注目され、『踊る!さんま御殿!!』（日本テレビ系）などにも出演する。
その後は、『笑っていいとも!』（フジテレビ系）をはじめ、『愛のエプロン』（テレビ朝日系）や『めちゃ×2イケてるッ!』（フジテレビ系）など、さまざまな人気番組で活躍。杉田が、バラエティ番組で重宝された理由を、当時を知るテレビ関係者が明かしてくれた。
「杉田さんは天才子役だった時代があり、ヘアヌードや自伝本も話題になったので、知名度が抜群に高く、起用したいプロデューサーが多くいました。そのうえで、オリジナルの毒舌キャラを開拓したのが見事。すでに芸歴が長かったからかバランス感覚が良く、毒舌も視聴者が不快にならないギリギリのラインでした。
過去に天狗となって失敗したことがあるので、バラエティ番組のスタッフへも丁寧に接して好評でした。NGが少なくどんな番組でも出演してくれたので、各局で引っ張りだこになったんです」
タレントとして見事に再ブレイクした杉田は、2004年に『24時間テレビ』（日本テレビ系）でチャリティーランナーを務めるまでに活躍の場を広めていった。
私生活では相変わらず破天荒な一面を見せ、週刊誌やワイドショーをにぎわせた。
2005年1月には、由緒正しき一族の投資会社社長とセレブ婚したが、7カ月でスピード離婚。2006年には大手出版社社員との“不適切な交際”が『女性自身』によって報じられている。2013年には年下の一般男性と再婚を発表するなど、恋多き女として話題をふりまき続けた。
