みうら じゅん 
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運転手さんが「このために？」
“そこがいいんじゃない！”と間髪入れず思い、奮発することにした。それは建物の中にいる。アドベンチャー要素は全くないと踏んだのだが……。調べたところ、その人魚像は15年ほど前に閉店した大和上越店（本町4丁目）からランドビルに移設したものらしい。ま、言うても上越市素人にはよく分からないのだが。
30分ほど走った時、運転手さんは「どこから来られたんです？」と、聞いてきた。「東京からです」と返すと「このために？ 一体、どんなお仕事されてるんです？」と、問い詰められ弱った。「いやぁー、何と言うか」街で職質された時のようにモゴモゴ言ってると運転手さんは「これから雪はさらに降るそうですよ」と、話を変えた。
それからしばらくして「このビルだと思いますが」と、車はスピードを落した。車窓から、ランドビルと大きく書かれたシャッターが見え、気は上ったものの、それはぬか喜びだった。ビルは完全に閉っているではないか！ 正月休みなのか……。予想しなかった最悪の事態。悔しくて「ちょっと見てきますので」と一旦車を降り、シャッター脇にあるガラス窓に必死で張り付き中を覗く。すると、薄っすらだがロビー前にそれらしい像を発見！ ガラス越しに撮った（2）。
そのまま直江津駅へ戻ったのでタクシー代は1万円を優に超えていた。
（「人魚像ハンティングの旅」第1回はこちら）
INFORMATION
みうらじゅんさんの連載「アウト老のすすめ」をもとにした書籍『ファンタ爺のめざめ』は11月5日に刊行予定。
日本各地の人魚像を探す旅に出て描いた「ファンタ爺アート」もカラーで収録。
