牧野 愛博 
小泉進次郎防衛相は2026年7月28日の会見で、TBSのドラマ「VIVANT」で話題になっている自衛隊別班について「これまで存在しておらず、また現在も存在していません」と明言した。一方、防衛相も務めた石破茂氏は2023年、「週刊文春」のインタビューで別班について「存在はしています」と答えている。別班に何らかの変化が起きているのか。
「どれだけ昇進しても2佐止まり」「陸上幕僚長との懇親会が生きがい」
別班のメンバーは全員、幹部自衛官だが、別班員と交流があった元公務員のA氏によれば、「彼らは、どれだけ昇進しても（幹部自衛官であれば大抵昇進できる）2佐止まり」という。
家族に自分の本当の仕事も話せないため、公に評価されることもない。「ほぼ年に1回開かれる陸上幕僚長との懇親会が生きがい」という人もいたそうだ。懇親会では、防衛省近くの居酒屋で個室を取り、会費制で酒席をつくった。店員が出入りするので、みな、陸幕長を「社長」と呼び、お互いを慰労し合ったという。
自分たちの仕事に誇り「それだけ仕事がおもしろかった」
それでも、別班員は自分たちの仕事に誇りを持っていた。A氏は「それだけ仕事がおもしろかった」と語る。A氏によれば、自衛官には通常、「交際費」が認められていないが、別班だけは例外的に使えたそうだ。コントローラーとして、エージェント（情報協力者）に働いてもらうために、資金が必要だからだ。冷戦時代はイデオロギー対立が激しく、北朝鮮や中国、旧ソ連が深刻な脅威だと考えられていた。偵察衛星やサイバー空間を利用した情報収集技術もまだ発展途上で、ヒューミント（人的情報）の価値が非常に高かった時代でもあった。
ただ、冷戦が終わり、イデオロギー対立が幕を下ろすと、世界は変わっていった。スパイアクション映画「007」シリーズが冷戦終結後に新たな敵役を探したように、現実の情報機関も任務や重点対象の見直しを迫られた。A氏は「米国に次の敵は、イスラムテロ組織のアルカイダだと言われましたが、日本のあちこちにアルカイダがいるわけでもなかった」と語る。
また、「VIVANT」では組織内部への浸透や裏切りが描かれているが、自衛隊でも、オウム真理教事件を機に、自衛官のなかに信者がいたことが情報保全上の問題として注目された。A氏は「別班に信者がいたわけではないが、『自衛隊員は情報管理の基本も分かっていないのか』という冷たい視線を浴びた。特に公安との関係がおかしくなった」と語る。
