ゴジキ 
甲子園の「161球」の全貌と異常な光景
2015年のオフに発覚した右肩関節の炎症という肉体的な不安材料を抱えたまま、藤浪は激動の2016年シーズンを迎えることとなった。この年、阪神タイガースは金本知憲を新監督に招聘し、「超変革」というスローガンの下、大規模なチーム改革と若手の底上げ、そして意識改革に着手していた。
そして迎えた2016年7月8日。阪神甲子園球場で行われた広島東洋カープとの一戦は、藤浪晋太郎のキャリアのみならず、現代プロ野球における投手起用を語る上で、現在も議論の対象となっている試合、あるいは痛ましい事例として語られることが少なくない。この試合、先発マウンドに上がった藤浪は、初回から極度の制球難に苦しんだ。先頭打者からの連続四球や痛打を浴び、いきなり5失点を喫するという最悪の立ち上がりを見せたのである。
現代のプロ野球、特に投手の分業制が確立され、選手のコンディション管理が重視される環境下であれば、初回5失点という結果は、遅くとも2回から3回の段階でノックアウト（早期降板）となるのが常識である。しかし、首脳陣は藤浪をマウンドから降ろそうとはしなかった。雨が降りしきる甲子園球場。雨に濡れて泥まみれになったユニホームは鉛のように重く、藤浪の体力を容赦なく奪っていった。
彼は何度もマウンド上で肩で息をし、疲労の色はスタンドのファンからも、テレビの前の視聴者からもはっきりと見て取れるほどであった。3回までに5失点を喫した後も、藤浪は投げ続けた。7回を終えた時点で、球数はすでに「131球」という過酷な数字に達していた。先発投手の交代の目安が「100球」と言われる現代野球において、この数字はすでにレッドゾーンを大きく超えている。ここで、ベンチ内で象徴的なやり取りが行われる。8回のマウンドに向かう前、ピッチングコーチから藤浪に対して「体大丈夫か」という確認が行われたのだ。
これに対し、藤浪は「全然大丈夫だったんで『いきます』」と答えたとされている。結果として、藤浪はこの8回もマウンドに上がり、自己最多となる「161球」を投げ抜き、自己最多の「8失点」を喫した。この異常な登板は、試合直後からメディアやファンの間で大きな賛否両論を巻き起こした。なぜなら、試合展開としての勝敗を度外視し、一人の投手に限界を超える球数を投げさせる行為は、戦術的な合理性を欠いた「懲罰登板」でしかなかったからである。
この件に関して藤浪自身は「あのことがトラウマになっているということはないんですけど、あの試合が金本さんをはじめとする首脳陣が自分に対して思っていたことを象徴しているんです」と振り返る。さらに、「象徴的な行動なんです。ローテーションピッチャーが情けない、なんて投球をしてるんだ、と。あと、さっきも言いましたけど、（藤浪は）野球をナメてんのかっていう。自分はローテーションで投げてるピッチャーがこれで肘が飛んだらどうするつもりなん？ くらいにしか思ってなかったんですけど」とコメントした。
