ゴジキ 
2016年、日本ハムを日本一へと導いた原動力となった大谷翔平の二刀流。その圧倒的な成績は、個人の才能だけで生まれたものではなく、球団が敷いた厳格な育成環境と、常識破りの運用設計の賜物だった。先輩からの飲み会も断らせた大谷ルールとは何だったのか。日経BPの新刊『2016年の大谷翔平』より一部を抜粋してお届けする。
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「大谷ルール」と二刀流の育成・運用
2016年の日本ハムを語る上で、大谷翔平という稀代の「二刀流」選手の存在は絶対的な中心軸である。この年、大谷は圧倒的な数字を残し、球史に残る偉業を成し遂げたが、その卓越したパフォーマンスは単なる個人のポテンシャルの発露としてのみ片付けることはできない。それは、球団が細部まで整えた育成環境と、二刀流を成立させるための独自の運用設計によって引き出された成果だった。
そもそも大谷の日本ハム入団自体が、既存の常識では計り知れない奇跡的なプロセスを経ていた。ドラフト会議前、花巻東高校の大谷はメジャーリーグへの直接挑戦を明確に表明しており、国内球団への入団の可能性については自ら「（可能性は）ゼロです」とメディアに対して明言していた。日本ハム側はドラフト1位で強行指名に踏み切るが、最初の入団交渉もわずか18分間で終了するなど、入団は絶望的と思われていた状況であった。
しかし、そこから、球団と栗山監督による「二刀流の実現」と「大谷翔平という才能の最大化」という前代未聞の育成プランのプレゼンテーションが行われ、劇的な逆転合意に至った。この出発点からして、日本ハムの「不可能を可能にする」組織文化が強力に機能していたと言える。
入団後、栗山監督はルーキーである大谷をメディアの喧噪や球界の古い慣習から守り、育成に専念させるために、徹底した管理体制、通称「大谷ルール」を導入した。これは単なる起用法のルールにとどまらず、私生活にまで及ぶ厳格なものであった。例えば「外出完全許可制」を敷き、大谷自身もこの方針に強く呼応した。先輩選手からの飲み会の誘いに対しても「飲み会には行きません」とはっきりと断るなど、野球の技術向上のみに専念できるストイックな環境が組織ぐるみで構築された。この若手選手に対する徹底した保護と環境整備こそが、後の圧倒的な集中力と身体的進化を生み出す強固な基盤となったのである。
大谷の特筆すべき点として「表情のギャップ」が挙げられている。マウンドや打席に立っている試合中の極限の集中状態で見せる闘争心あふれる表情と、そこから降りたオフの際に見せる穏やかな素顔のギャップが非常に大きいという指摘である。
栗山マネジメントの秀逸さは、この大谷の「集中力」を最大限に発揮させるための土壌を作ったことにある。大谷はルーキーイヤーには田中将大を極端に苦手とし、「11打数ノーヒット6三振」という完敗の記録も残している。この際、星野仙一氏が「大谷に注目してるわけじゃないだろ」と笑いながら語ったエピソードも残されているが、そうした失敗を許容し、強烈なプレッシャーの中で自己修正能力を磨く経験として昇華させる土壌があったからこそ、2016年という集大成の年に爆発的な成果をもたらすことができたのである。
