八木澤 高明 
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逮捕後の取り調べの中で、ひと度小野は自白したが、一転して無実を訴えると、文化人や弁護士によって「小野悦男さん救援会」が結成され、世間の耳目を集めた。
1986年の一審では無期懲役が言い渡されたが、1991年の二審で無罪を勝ち取ったのだった。
昨今の足利事件や東電OL殺人事件など、冤罪事件の走りとも言えるが、決定的に違うのは、被告であった小野が過去にも犯罪を繰り返し、まともな市民とは言い難い点にある。
「無罪で出て来たけど、この人やってたんだろうな」
16年ぶりに自由の身となった小野は、栗原団地に母親と二人で住み始めたのだった。
前出の相沢が言う。
「それから、よく話すようになって、小野さんが育てた花をもらったりしてね。あの人は愛想がいいんだけど、腹にイチモツあって陰があるっていうのかな、何を考えているのかわからないようなところがあったよね。たまにぽつりと言ったりするのよ。
『俺は農家の息子だから、土のことはよくわかってる。死体は埋めちゃえばわからないんだ』とかね。無罪で出て来たけど、この人やってたんだろうなって思ったわよ」
小野を身近に見ていた彼女が感じていた薄気味悪さ、その一方で小野はマスコミに冤罪のヒーローとして登場し続けていた。
