球団関係者が懸念「4、5年後に阪神がボロボロになってしまう…」V2でも球団初のFA3人獲りへ…サトテルマネーで“逆戻り”か「高卒野手が育っていない」の声も

「当時、枝葉の選手は準備できるが4番やエースを育てられなかったので、どうしても外から持ってくるしかなかった。それを変えたのが2015年オフに就任した金本元監督。育成と勝利を両立させた“超変革”をスローガンに掲げて大学時代ほぼ無名の大山悠輔（31）を2016年ドラフト1位で指名、中心打者へと育て上げた。投手では青柳晃洋（15年ドラフト5位）、才木浩人（16年ドラフト3位）、村上頌樹（20年ドラフト5位）、石井大智（20年ドラフト8位）などがドラフト下位指名後、1軍の戦力として活躍しています。今年FAした3選手はいずれも30オーバーで3年程度フル回転できればいい方。5年後にレギュラーを張れるかは未知数です」（セ・リーグ球団関係者）

　ここにきてFA補強に戻す裏には切実な事情があった。

「若手育成を掲げたのはいいが深刻なのは高卒のドラフト組野手が誰も1軍に定着できていません。補強を進める外野手も近本光司（32）の衰えが激しくて来季以降は左翼へのコンバートが浮上している。佐藤とともに打線を引っ張った森下翔太（26）もメジャー行きを熱望する中で自軍にレギュラーを張れる外野手が不足しています。今年のドラフト1位で指名したのも外野手の榊原七斗（明大）でした」（同前）

　サトテルマネーでFA選手を乱獲して何とか現状維持を図りたい阪神。球団関係者の間では「FA頼みのチーム編成は選手の新陳代謝を悪くさせてしまい、最終的に衰退を招きかねない。一方で佐藤が抜けて来季、戦力が地盤沈下するのは目に見えている。来年も優勝したい気持ちは分かるが、チーム編成方針を先祖返りさせたら4、5年後はチームがボロボロになってしまう……」と心配の声も多い。来シーズン、阪神はリーグ3連覇できるのだろうか。

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