そんなある日、林さんは西武園ゆうえんち(埼玉県所沢市)にわたしを連れていってくれた。

一日券を二枚買って入場する。代金はいつもどおり林さんが払ってくれた。

平日だったので、園内はほとんど貸し切り状態だった。

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「わたし、ジェットコースターって、子ども用のちっちゃいやつしか乗ったことないんだ」
「じゃあ乗ろう」

ジェットコースターの4回目は止められた

そう言われ怖くて抵抗した。なのに、無理やり腕を引っ張られて「ループ・スクリューコースター」と書かれた乗り場に連れていかれた。待ち列はないのですぐに自分たちの番である。

カタカタと音を立ててコースターが上っていくにつれ、緊張も高まっていく。頂上に達して目をつぶろうか迷っていると、一気に身体が下に引っ張られた。それまで見えていた絶景が風に流されて見えなくなる。急降下のあとは、経験したことがない一回転がやってきた。

「きゃあああああ‼」

続いて水平方向にらせん状の二回転半が続く。怖かったのは最初だけで、叫び声と同時に自然と笑いがこみ上げる。大人用のジェットコースターに乗れたことがうれしかった。

「もう一度乗りたい!」

四回目はさすがに林さんから止められた。そうだ、従業員に顔を覚えられてはまずい。名残惜しかったが、ジェットコースターはおしまいにした。

いくつかのアトラクションを楽しんだ後、遊園地にそびえ立つ高さ八十メートルの展望塔に昇った。ドーナツ状のキャビンがゆっくり回転しながら上昇し、空からの景色を楽しむことができる。わたしの右隣に林さんが座っていた。客はわたしたち二人だけである。

展望塔で林氏が口にした「サリン」

天気は快晴。目の前に埼玉と東京の県境に位置する街が広がる。

「あっちが東京かなあ?」

広がる街を見ているうちに、ある予言を思い出した。過日逮捕されてしまった麻原氏は「まもなく日本は、地震・津波・噴火などの災害だけでなく、疫病や飢饉、果てには戦争に巻き込まれる」と語っていた。