ロペス、パットン、石川雄洋……ベイスターズをひとつにしてくれた選手たちに、ありがとう

文春野球コラム日本シリーズ2020

2020/11/24

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ファームの練習場で石川雄洋にかけられた言葉

「また、実況してくれますか？」

　2005年の3月頃、ルーキーだった石川雄洋選手にかけられた言葉です。前年夏、神奈川大会を制した横浜高校の3番打者・石川選手の描写には、熱が入っていたと思います。決勝の神奈川工業戦、アウトコースに外されたボールに飛びついて決めた先制スクイズは絶賛した覚えが。まだプロ野球の門を叩いて間もない石川選手がファームの練習場で私の姿を見て、発した一言でした。

　その後レギュラーを掴み、DeNA初代キャプテンとなった石川選手。私もひたむきなプレーを伝え続ける中、2019年8月4日、横浜スタジアムでのジャイアンツ16回戦。6回、桜井投手から一塁線を破る3塁打で通算1000安打達成。この瞬間、中継スタッフ皆が喜びました。描写する私の隣にいたスコアラーも手を叩いています。

　試合後のインタビュー、筒香キャプテンがお祝いのケーキを持ち寄る姿、皆の笑顔を目の当たりにして、球場ごと一つになれたチームを実感した日です。

　私の頭の片隅には「約束通り、実況していますよ」の思いがよぎりました。まだまだ伝え続けたい選手。たとえチームは変わっても、これからも実況させてください。

“野球の神様”を身近に感じさせてくれたラミレス監督

　私が始球式を担当した当日、ラミレス監督からも拍手をいただき感激しました。優勝こそ手が届きませんでしたが、取材する側への誠実なラミレス監督の対応に心惹かれ、5年間の戦いは心躍りました。

　特に横浜スタジアムでは、諦めさえしなければ何かが起こる試合ばかり。同点のノーアウト2塁がそのまま2アウトになったとしても、そこからタイムリーヒットが出る展開に何度も実況の声を張りました。苦戦しても「どう始まるかではなく、どう終わるかが大事」という信念を実現し、野球の神様の存在を身近に感じました。

　新しいベイスターズの野球は、当然進化するはず。横浜高校のエースで生粋のベイスターズファン、今永投手に憧れストレートの質に磨きをかけるドラフト3位の松本隆之介投手。横浜高校時代ハートの強さを前面に出し、現イーグルスの藤平尚真投手との2本柱だった育成1位の石川達也投手。2年生の時、私が実況を担当した夏の県大会2回戦で全球ストレート2安打完封を果たした、育成2位の横浜隼人高校・加藤大投手。地元神奈川出身のルーキー達も加わります。