また長らく思案していた辺見が、コーヒーで口を湿らせ、ようやく口をひらいた。

「なあ粧子ちゃん」

　あまりにも久々に耳にして、びっくりした。

　粧子の顔を見て、辺見が慌てる。

「すまん。つい、ぽろっと」

「いいえ」

　急いで答え、もう一度しみじみと言った。

「いいえ。嬉しいです、とても」

　辺見の隣でサブキャスターを務めていた頃は、オンエア中にもしばしばそう呼ばれていた。侮られているなどと感じたことは一度もない。辺見のそれはどこまでいっても親愛の表現だったし、視聴者から届く声を見ても、気の置けない二人のやり取りを愉しんでくれているようだった。

「では、粧子ちゃん」

「はい」

「ジャーナリズムにおいて、いちばん大きな落とし穴は何だと思う？」