〈とぼけないで下さい〉

　加藤の声はいつもより低く、わずかに揺れている。

〈あの一件以外にあり得ないじゃないですか〉

〈あの？　って、どの一件や〉

　理央は、イヤフォンを指で押さえた。全身が耳になったようだ。斜向かいの端に停めた車の中、鬼島も同じ思いで息をひそめているだろう。

〈僕と目黒さんの間で話すことといったら一つしかないでしょう〉

〈そんなこともあれへんやろぉ〉

　目黒の口調はひどく愉しげだ。

〈付き合いもええかげん長いねんし、積もる思い出話もあれば、これからの相談も……って、せや、どないなっとんねん、例の件〉

〈例の？〉