師も走るほど忙しい季節、師走も後半に突入。2021年も残りわずかである。そういえば本エッセー連載の依頼を受けたのがちょうど1年前の今ぐらい。連載開始は春だったが、月日の流れは早いものだ。

　さて棋士は対局が仕事だが、それ以外の過ごし方は基本的に自由。日夜研究に勤しむ棋士、普及活動を熱心にする棋士など様々である。

「最近忙しいですか？」

　巷でよく使われる挨拶だが、研究熱心な若手棋士同士だと、多少の駆け引きが含まれる。

「いえ、対局以外は全然暇で」

　彼らにとって「暇」は建前。実際は一人で研究したいことがいくらでもある。（本当は日々勉強だけど、共同研究なら歓迎ですよ）という誘いの意味を込めてそう答えるのだ。そこで、

「では、今度研究会をお願いします」

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