「シンデレラ」になれなかった王者

　プロデューサーの辻史彦は、泣きながらD卓に走った。D卓とはディレクター陣が控えている副調整室、いわば番組の指令室だ。

　朝日放送（ABC）の社員として、辻は、第1回大会からM-1に携わってきた。

「笑い飯が勝ったんだっていう気持ちと、M-1が終わるんだという思いと、二つのことが重なって……」

　2010年12月26日。第10回にして、最後の大会となるはずだったM-1決勝が開催された。

　最終決戦における各審査員の投票は、その頃、こんなからくりがあった。辻が説明する。

「MCの今田（耕司）さんが審査員に『ボタンを押してください』って言う前に、じつは事前に誰に入れるかを紙に書いてもらっていたんです。発表のとき、（大型ビジョンの）審査員の名前が裏返って、そこにコンビ名が書かれているという仕組みになっているのですが、早めに知っておかないと、そのCGの調整が間に合わない。その紙を集めて、D卓に運ぶ役を担当していたので、僕は世界でいちばん早くにチャンピオンを知ることができる立場にいた。D卓に入ったときは、思わず、『優勝、笑い飯！』って叫んでましたね」