ジャニーズJr.の人気ユニット「SixTONES（ストーンズ）」が世界デビューへ向けて動き始めていることが「週刊文春デジタル」の取材でわかった。
SixTONESのメンバーは6人。米国人父と日本人母のハーフであるジェシー（23）、高地優吾（こうちゆうご・25）、松村北斗（ほくと・24）、森本慎太郎（22）に加え、俳優・京本政樹の息子である京本大我（たいが・24）や、元KAT-TUNの田中聖の弟・田中樹（じゅり・24）など、芸能界のサラブレッドも顔を揃える。
結成当初は将来を嘱望されていたが……
「当時人気の高かったジュニアを集め、2015年にユニットを結成しました。小学生のうちからジャニーズ事務所に入所しているメンバーも多く、ジェシーや京本はジャニーさんのお気に入りでした。だからSixTONESは結成当初は、将来を嘱望されていたのです。
しかし、結局は鳴かず飛ばず。10代で売れるのがジャニーズアイドルの王道ですが、彼らは“いい年齢”に差し掛かり、デビューは難しいだろうと囁かれるようになっていたのです」（ジャニーズ事務所関係者）
SixTONESが活動を始めた2015年といえば、飯島三智氏が画策した「SMAP独立計画」が浮上し、ジャニーズ事務所内の状勢が風雲急を告げる時期と重なっていた。2014年のジャニーズWEST以来、デビュー組も出ておらず、ジャニーズJr.の中には不平不満のガスが溜まっていた。
2018年1月の「契約書問題」でジュニアは険悪に
先行き不透明な閉塞感に、SixTONESメンバーも苛立ちを隠せない様子だったという。
「2016年のSMAP解散を受けて、2017年以降は事務所内の“改革”が行われました。タレントとの契約問題もきっちりしようという上層部の意向から、2018年の1月には事務所とジャニーズJr.が初めて契約書を取り交わすということになった（※「退所発表のジャニーズJr.『Love-tune』メンバーを悩ませた“契約書問題”」）。
ただ、この契約書問題は、ジュニアをナーバスにさせました。みんなが暗く沈んでいた。他ユニットの悪口ばかり言っていて、足を引っ張り合うようなこともありました。腐っていました」（同前）
