第10回【真田氏記念公園／真田氏歴史館／信繁の隠しの湯】発祥の郷から隠し湯まで

【石湯】真田信繁（幸村）の隠し湯

　池波正太郎作の大河小説『真田太平記』には信州最古の温泉「別所温泉」が物語の重要な場面としてしばしば登場する。小説の中で、若き信繁（幸村）が真田配下の女忍者お江（こう）と出会い、結ばれた温泉がこの石湯だ。真田氏は忍者を情報収集や調略などによく使っていたので、それをモチーフにしたのだろう。実際に、別所温泉は真田一族が英気を養い、傷をいやしたとされる湯治場だ。

　現在の石湯は小さな内湯が1つあるだけの、4人も入ればいっぱいになる素朴な温泉だが、天然の岩間をそのまま浴槽にしており、風情がある。150円という入浴料も魅力。

　石湯のある別所温泉は周辺に温泉宿が建ち並ぶひなびた温泉街。石湯の他にも慈覚大師ゆかりの湯「大師湯」や木曽義仲ゆかりの葵の湯が北条氏ゆかりの湯ともなった「大湯」など外湯めぐりも楽しめる。上田城や真田の郷からは車で20～30分と少し離れているが、真田氏ゆかりの地をめぐった後に真田昌幸や信繁（幸村）が浸かったかもしれない温泉に浸かりながら、真田三代の生き様に思いを巡らせてみてはいかがだろう。きっと極楽気分に浸れるはずだ。　

　ちなみに広々とした湯船でゆったりと温泉に浸かりたいなら「あいそめの湯」がおすすめ。上田の町並みを見下ろせる露天風呂や足湯や岩盤浴、休憩できる大広間もある。ボディソープやシャンプーも完備。

　今回、この連載の取材では上田市役所観光課内「上田観光コンベンション協会」の歴史ガイドに協力いただいた。上田市に点在する真田氏ゆかりの地をめぐりたいなら当協会にガイドを申し込むことをお勧めする。コースはバリエーションに富んでおり、料金も1000円～2000円と手頃。各ポイントで上田や真田氏の歴史に詳しいボランティアガイドが丁寧に解説してくれるので、ガイドブック片手に1人でめぐるより、満足度は断然高いだろう。