「入浴こそ、一般の方が実践できる、最も優れた健康法です」
そう語るのは、東京都市大学人間科学部教授の早坂信哉氏だ。早坂氏はこれまで約20年間にわたり、生活習慣としての入浴を医学的に研究してきた。
ウイルスに負けない身体をつくるためにも入浴は、「手軽で安価、毎日無理なく実践できて、しかも効果は抜群」なのだと太鼓判を押す。
では実際に、入浴は身体にどのような作用を及ぼすのか。最も重要なのは、体を温める「温熱作用」だという。
なぜ入浴は体に良いのか？
「人間にとって体温維持は非常に重要で、例えば体温が正常値よりも1度低いだけで、免疫機能など様々な生理機能が落ちることが知られています。そうなると感染症にもかかりやすくなってしまうので、しっかりお湯に浸かって体を温める習慣をつける必要があるのです。
また、『温熱作用』は血流改善にも効果があります。お湯に浸かることによって、まずは体の表面が温められます。次に皮膚の下まで熱が伝わり、血管の拡張が起こることで、血液の流れがよくなるのです。
人間の細胞は体の隅々まで張り巡らされた血管を流れる血液によって酸素や栄養分を受け取り、また二酸化炭素などの老廃物を回収してもらいます。血液の巡りがよくなるということは、いわば、体にとって一番大事な“ライフライン”が強化されるということです」
