ちゅ～る目当てのあーちゃん、ちび子ちゃんの「寝技からのパンチ」
――それぞれのチャームポイントは、どんなところでしょうか？
「3匹とも個性的です。あーちゃんとちーちゃんは兄弟ですけど、性格はまったく違います。ちーちゃんはとにかく人見知り。抱っこは嫌がりながらもしばらくは耐えて。お腹を揉むと、最初はふぁ～ふぁ～って鳴きながら我慢してるんですけど、結局逃げてしまうんです。あーちゃんはちょっとだけ懐いてくれてますけど、ちゅ～るをあげると用済みやと言わんばかりにどこかへ行ってしまいます。ちび子は、私の顔を見たら怒りよるんですよねぇ。帰宅したら、アントニオ猪木とモハメド・アリと同じ状態になるというか。仰向けになったちび子がお腹を見せてくるので、触らせてくれるんかなと思って手を伸ばすと、必ずパンチされるんです」
――ちび子ちゃんは、社長とのそのやりとりを楽しんでいるのかもしれないですね。お店にいた頃はどんなふうに過ごしていたのですか。
「あーちゃんは（敷地内を）よくうろうろとしていました。朝日が当たる時間は庭で日向ぼっこしたり、作業場付近にもいたので従業員もかわいがってくれていたと思います」
【後編に続く 「3匹はキャットタワーでテレワーク中と…」 創業128年、佐々木酒造を支える“社員ネコ”の“お給料”】
（撮影：深野未季／文藝春秋）
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