店に入ると、入口に設置された「商号変更による案内文」が目に入った。
〈7月1日から丸亀製麺・明洞店より「あきない製麺」としてリニューアルオープン致しました。日本伝統の讃岐うどんのノウハウそのまま、変わらない味や、より良いサービスでお客様のご愛顧に応えます〉
筆者は、丸亀製麺時代から最も人気のあるメニューの「肉玉ぶっかけうどん」を注文。うどんの上に肉と卵がどんと乗ったがっつりしたメニューだ。お店全体のメニューを見ると、豚骨ベースのうどん屋カレーうどん、おでんうどんなどちょっとボリューミー。日本のうどん屋よりも「韓国ナイズ」されている。
トッピングバー（天ぷらやおにぎりが並べられているカウンター）から店員の推薦を受け、野菜コロッケやえび天、明太子おにぎりを選び、合計13000ウォン（約1300円）を支払った（余談になるが、韓国ではいわゆる「エビ天」と「エビフライ」を区別しない）。
席について一口すする。料理の味はだいたいにおいて丸亀製麺に似ているのだが、つゆがもう少ししょっぱく、天ぷらは少し脂っこく、うどんのつなぎも「濃く」なった感じがした。ただ、私自身、本家の丸亀製麺を食べたのは数年前。そのときに食べた味と比べようとすると、どうも自分の舌に自信がない……。
「以前はよく来ていましたが…」
そこで、隣のテーブルに座った20代の若い女性2人に勇気を出してそれとなく話しかけてみた。
「ちょっと味が変わったみたいですね」
すると、2人のうち一人の女性も私の話にうなずいた。
「以前（丸亀製麺の時代）はよく来ていましたが、久しぶりに来てみると、やはり味が少し変わった気がします。うどんはしょっぱいし、おにぎりは具が少なすぎてほぼご飯だけって感じです。サイズも小さくなってますし……」
テーブル下に落ちたままのティッシュペーパー
もう一人の女性は、お料理の味はあまり変わってないが、サービスがずいぶんと変わってしまったと話した。
