坂道、ジャニーズが一緒に歌うと“落選”の合図？　『紅白歌合戦』最大のミステリー“演歌のバックアップ問題”を徹底検証してみた《次の“黄信号”はあの女性歌手？》

美川憲一の舞台のはずがオードリーの春日が主役のような形に…

　中村美律子が『河内おとこ節』を歌う際にはペアのようにTOKIOの5人が張り切り（2008年～2010年）、鳥羽一郎はやたらと後ろで旗を振られていた（2003年TOKIO ／2004年氣志團、氷川きよし、堀内孝雄、山本譲二／2006年ゴスペラーズ、ウルトラマン）。

　1990年代に巨大衣装で話題をさらっていた美川憲一はこの時期、バラエティ枠のような扱いをされた。ラスト4年に歌った曲はいずれも『さそり座の女』のアレンジで、『オペラバージョン』『パラパラバージョン』『サンババージョン』『インド風バージョン』と続いた。

　それは良いとしても、毎年ステージに著名人が登場した。2006年は真島茂樹が最後だけ出てきて「真島、出過ぎよ。お下がり！」と美川がピシャリと締めたが、年々演出はエスカレートしていった。翌年にはIKKO、翌々年にははるな愛が加わり、2009年はオードリーの春日俊彰が主役のような形に。4人で“鬼瓦”の顔をして舞台を終えると、司会の中居正広が「誰が紅白に選ばれたんですか？」と突っ込んだほどだった。

　それでも、美川は〈私、ド派手にやったでしょう？　クククッ。昨年は第60回目の紅白だったし、私自身もデビュー45周年の記念すべき年だったから、絶対にお祭り騒ぎがしたかったのね。〉（2010年1月19日号・週刊女性）と懐の深さを見せていた。結局、鳥羽は2007年、美川は2009年、中村は2010年が現時点で最後の紅白になっている。

一年の最後に、田舎のじい様、ばあ様たちが来し方を振り返れるような歌を

　演歌勢減少の事態を危惧した北島三郎は、紅白勇退の前年こう述べていた。

　北島の願いも虚しく、その傾向はさらに増していく。2015年を最後に出場48回の森進一、39回の細川たかし、22回の伍代夏子、21回の藤あや子と4名もの大物が選ばれなくなった（細川は今年、特別枠で復活）。演歌ではないが、出場39回の和田アキ子も現時点ではこの年がラストになっている。