「一番心配している2人が、なかなか……」
巨人の原辰徳監督をそう悩ませているのが、2年連続9勝の右腕、戸郷翔征投手（21）と昨季チームトップの11勝を挙げた左腕、高橋優貴投手（25）の現状だ。
「両投手は今季も2桁勝利が期待される若手のホープ。特に戸郷は将来のエース候補として原監督が最も目をかけています」（番記者）
2人とも初登板した練習試合では2回1失点とピリッとせず。そして2月24日の楽天との練習試合で2度目のマウンドを迎えた。
3回から登板した高橋は、先頭打者をいきなり歩かせると、カウントを稼ぐ直球が甘いコースに入るなど制球難に苦しみ、3回を投げて5安打1失点。後を受けた戸郷もやはり先頭に四球を出した後、5安打を集中され、最後はピッチャー返しが股間を直撃。1回を持たず、4失点で降板した。
「原監督の『ピッチャー谷岡！』という怒りが滲んだ絶叫の交代コールが球場に響き渡りました」（同前）
試合後、桑田真澄投手チーフコーチは高橋について「相変わらず制球が厳しい」と苦言。戸郷には「アバウトさは相変わらず。2ストライクからど真ん中はあり得ない」と切って捨てた。
だが、両投手の絶不調について、「今季から投手陣の全権を委ねられた桑田コーチの責任もあります」とスポーツ紙デスクは語る。
