阪神タイガースで不動のセンターを務めた赤星憲広氏。「赤い彗星」「レッドスター」の愛称で親しまれた同氏は“盗塁王”のイメージが強い。が、ゴールデングラブ賞を6度も受賞するなど、守備の名手でもあるのだ。
ここでは、そんな赤星氏が「プロの外野守備」を徹底解説した著書『中堅手論』（ワニブックス）から一部を抜粋。プロ野球選手やチームの“すごい守備”を事例とともに紹介する。（全2回の1回目／2回目に続く）
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イチローさんの真似をしようとは思わなかった
僕は外野手になったのが比較的遅いし、誰かを目標にして外野手になったわけでもない。僕のプロ入りは01年なので、ゴールデングラブ賞12度・福本豊さん（阪急）やゴールデングラブ賞10度・山本浩二さん（広島）をはじめとする偉大なプレイヤーの守備をこの目で実際に見て参考にしたかった。
外野手の守備としてのタイプが全然違うので、正直、イチローさん（オリックス→メジャー）の真似をしようとは一度も思わなかった。
イチローさんは強肩で、捕ってから投げるまで、しっかりモーションを取って投げるタイプ。だから正確だし、球も強いというメリットがある。
逆に、捕球から送球までフォームが大きく多少遅れるデメリットもある。強肩のイチローさんだからこそ、あの投げ方を選択できるのだろう。
僕と似たタイプで近づきたいと思っていたのは、飯田哲也さん（ヤクルト→楽天）だ。
捕手出身の、飯田さんの捕ってから投げるまでのあの早さは、僕の中で理想形だ。投げた球も強かった。
