飯田さんの「伝説」のバックホーム
93年、もう四半世紀も前になる。僕は高校2年生だったが、西武との日本シリーズ第4戦の「伝説」のバックホームは記憶に残っている。
8回表、2死一・二塁。鈴木健さんの打球をセンター・飯田さんがキャッチャーの古田さんにダイレクトのストライク送球で二塁ランナー・笘篠誠治さんを刺したのだ。
その距離約60メートル。野球記者いわく、これで西武に傾きかけていた流れを引き戻し、日本一に王手をかけたそうだ。
羽生田さん・新庄さんの「バカ肩」、岡田の「一歩目」
テレビの「好プレー珍プレー」で見た、山森雅文さん（阪急）の金網によじ登ってのホームランキャッチ（西宮球場）。あのフェンスはかなり高い。
「よじ登りキャッチ」は、阪神で同じ釜の飯を食った赤松真人選手（阪神→広島）もやっている（広島市民球場）。
羽生田忠克さん（西武）や新庄剛志さん（阪神→メジャー→日本ハム）はとんでもない強肩だった。
最近の強肩といえば、柳田悠岐君（ソフトバンク）とマーティン（ロッテ）だ。
一緒にプレーした時代の選手ですごさを実感したのは、福留孝介選手（中日→メジャー→阪神→中日）のポジショニングと強肩。高橋由伸さん（巨人）の捕球から送球への素早さと正確性が目を引いた。
岡田幸文選手（ロッテ）は、自分でポジショニングを取れる。脚力、1歩目のスタートの早さを生かした守備範囲の広さ。逆方向に守っていても、切り返しが良くて打球に追いつく。千葉マリンの強風に対する反応も良かった。11年・12年にゴールデングラブ賞受賞。活躍したキャリアは短かったが、良いコーチ（現・楽天）になれると思う。
ほかには松本哲也選手（巨人）や亀井義行選手（巨人）の守備は安定している。
最近では鈴木誠也選手（広島）が光っている。打球への入り方、チャージの仕方、強肩。どれも一級品だと思う。
打者によって「シフト」を敷く
松井秀喜さん（巨人）は、レフト線の打球が少なかったので、レフトが左中間に寄ってきて、センターの僕がかなり右中間に移動した。
ペタジーニ（ヤクルト→巨人）に対しては、松井さん以上にライト方向に極端に寄った。内野手も右方向に動いた。最近、メジャーで大谷翔平選手（エンゼルス）が打席を迎えると、全体的にかなりライト方向に寄る傾向が見られる。日本でも同様だが、かつてはペタジーニに対するような極端なシフトは珍しかった。
