「結局、キャラクターって…」高橋留美子と“ヒロインの笑顔の背景” 〈『うる星やつら』36年ぶり再アニメ化〉

高橋　『めぞん一刻』です。具体的にどの巻のどの笑顔だったかは覚えてないですけど、ヒロインが最後のコマでニコッと笑ったときに「ああ、これだ……！」と感じました。

「シリアス短編を描き始めた頃は、ギャグを入れる案配がわからなくて…」

――7頭身のキャラでギャグをやるのは、デビュー当時の高橋作品の特長です。近年はシリアスな作品を描かれていますが、たとえば『MAO』でも、コメディリリーフとしてちょいちょいギャグが入ってきますよね。

高橋　シリアス短編を描き始めた頃は、ギャグを入れる案配がわからなくて、「ここでボケたらダメでしょ」ってところで、背景にギャグを入れるような過ちを犯していました（笑）。最近は経験があるので、さすがにその案配はわかってきましたけど。

――わりとボケたくなっちゃうことがある？

高橋　けっこうあります（笑）。

――その「案配」は、どのように判断を？

高橋　ストーリーに緩急をつけるというか、あまりにもシリアスな展開が続くと、読んでいても疲れちゃいますからね。場が和むというか、ちょっとホッとする場面があると、また読んでもらえるかな、と。そこは本当、間合いを測りながら。ボケちゃいけないところではボケない。『MAO』に関しては、ヒロイン（菜花）のキャラクターがそういったゆるいところを担当することが多いのですけど、それは菜花のパーソナリティだからですね。

――スムージーを飲んだときの菜花のリアクション、いいですね。

高橋　あれはストーリーに関わるネタではあるんですけど、ちょうどボケにも使える。ヒロインのキャラクター性を描くにあたって、お得な小道具ですね。