すべては勝つための「リード」
思えば以前、森はインタビューでこんなことも話していた。
「フォアボールのあとちょっと強めに返したんですよ。『気合いを入れろ』と。で、次いいボールが来るかなと思ったら抜けたので、これはアカンと思ってマウンドに行きました」
返球ひとつにも想いを込め、気付きを促す。コミュニケーションにおいても濃淡をつけ、相手が感じるのを信じて待つ。のち、叱る。
さらに言えば、相手を（仲間を）一歩引いた視点で見られれば視野は広くなり、グラウンド上の変化に気付けるようになる。盗塁阻止率が.375（8月20日現在）と、、昨シーズンの.274に比べて格段によくなっているのもそのためだろう。
配球だけがリードではない。投手の能力、性格を見て、いかに能力を引き出せるかを考える。そのことがさらに自分のレベルを上げていく。
次元は違うが、我々の仕事でもそうだろう。正しいことを言うだけが正解ではない。本気で人を、組織を動かしたかったら、チームで勝ちたかったら、いかに相手に、仲間に動いてもらえるかを考える。それが賢さであり、ある意味では組織の上に立つ者の役割だ。日頃のコミュニケーションは、ただ仲良くすることが目的なのではなく、言いにくいことを伝える場面でこそ発揮される。褒めることも叱ることも、ときにふざけあうことも、すべては勝つためなのだ。
ヤンチャな後輩から、素晴らしい上司へ
捕手の仕事の多さには果てしなさを感じるが、一つひとつに向き合い、野球人として成長する姿を、今我々は森友哉に見せてもらっている。それも、ものすごく高いレベルで。こんなワクワクすることが他にあるだろうか。
兄やんが「投手の防御率がいいのは森の愛情のおかげだよ」とにこやかに話すのを聴き、今までヤンチャな後輩キャラだと思っていた選手が、素晴らしい上司のようにすら感じられた。それもこれも、あのひとつのケガからなのだから、どこにきっかけがあるかは人生、分からないものだ。
辻監督は森が骨折した際、「治ったときに、あいつ自身が野球観をしっかり変えて、チームのために泥だらけになってやってくれることを望む」と話した。森にとってあの離脱は失敗のひとつだっただろうが、まさに転んでもただでは起きぬ。あんな失敗だったからこそ否が応でも考え、成長しなければいけなかった。強く賢くなって、這い上がってくるしかなかったのかもしれない。
扇の要・森友哉の成長が、チームを成熟させつつある。だから、今年の強さは連覇を果たした2018、2019年のそれではない。「山賊」などと形容された勢いだけのチームではないのだ。
千尋の谷から這い上がった獅子は強い。頂を極める準備を、昂然としたたかに整えている。
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