必死の捜索の末に見つかったのは……。1904年、北海道下富良野村で起きた「下富良野少女ヒグマ襲撃事件」。突如、ヒグマに襲われた留守番中の11歳少女はどうなってしまったのか？
明治、大正、昭和、平成、令和に起きたクマにまつわる事件を網羅した新刊『日本クマ事件簿』より一部抜粋してお届けする。（全3回の3回目／#1、#2を読む）
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留守番の少女に襲いかかった「空腹のヒグマ」
1904（明治37）年7月20日、北海道下富良野村（現・南富良野町幾寅）の農家に突然の悲劇が襲った。道央に位置する下富良野村は、現在も自然を色濃く残す地。大雪山や十勝岳など深い山々が周囲を囲み、空知川をはじめとした清流が随所に流れる大地である。
事件当日、下富良野村幾寅士別南2線西405番地に居を構えるAの娘B（11歳）が、1人留守番をしていた。A夫婦は、いつものように早朝から畑仕事に出ていた。畑は自宅から400mほど離れた、さほど遠くない場所にあった。
事態は、両親が畑仕事に出ている間に発生する。普段と変わりなく家で1人過ごしていたBに1頭のヒグマが突然襲いかかって来た。あっという間に家の中に侵入して来たものと推察される。
ヒグマは家の中にいた娘をくわえ、林の中へと消えて行った。事件発生時、周囲に人はおらず、詳細な状況はわかっていない。だが、その後の周辺状況から事の次第が少しずつ判明していく。
