11月4日、ジャニーズの5人組アイドルグループ・King & Princeから平野紫耀（25）、岸優太（27）、神宮寺勇太（25）の3人が来年5月に脱退することが電撃発表された。平野と神宮寺はグループ脱退とともに、岸は来年秋にジャニーズ事務所からも退所するという。
昨年から「話し合いを重ね、全員が『お互いの人生を尊重しよう』という考えで一致」し、発表に至ったというKing & Prince。ジャニーズ事務所では1日に副社長であった滝沢秀明氏（40）の退任が発表されたばかりで、ファンや関係者には驚きのニュースが続いている。ジャニーズ事務所の創業者である、故・ジャニー喜多川氏が最後にデビューをさせたという“期待のグループ”に何があったのか。King & Princeの人気ぶりを報じた「週刊文春」の特集記事を特別に無料公開する（初出：週刊文春 2021年2月18日号 年齢・肩書きは公開時のまま）。
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「カレンダーとしては異例の20万部を超える売れ行きに、版元の新潮社はホクホクです。しかしながら、ジャニーズ事務所では差をつけられた他のグループがショックを受けないよう、厳しい緘口令が敷かれています」（出版関係者）
キンプリのカレンダーがダントツ1位だったが……
毎年3月に複数の出版社から発売される、ジャニーズ事務所公認のグループ別新年度カレンダー。売り上げ部数は各グループの人気を示すバロメーターといえる。出版元はジャニーズと取引のある出版社だが、どのグループをどの出版社が手がけるかはジャニーズの差配で決まるという。
「昨年は、キンプリことKing ＆ Prince（新潮社）が16万部以上を売り上げてダントツ。定価2500円なので、4億円以上の売り上げが立った計算になるドル箱です。次いでSnow Man（ワニブックス）が約7万5000部でした」（同前）
キンプリといえば2018年にデビューした“ポスト嵐”の最右翼と目される存在。さすがの貫禄を見せた形だった。
だが、今年は“キンプリ一強”に異変が起きている。昨年1月にデビューしたばかりのSnow Manが、2番手以下を大きく引き離しているというのだ。
「予約だけで20万部を超え、約15万部のキンプリ（講談社）に大差をつけるという下剋上です」（同前）
キンプリを凌駕する「Snow Man」「SixTONES」の勢い
Snow Manは17歳から28歳までの9人から成るグループ。結成は12年だが長年事務所からデビューを許されず、昨年ようやくCDを出すことができた苦労人集団である。
Snow Manの直接のライバルは、先輩のキンプリではなく、あくまで同期の6人組、SixTONES（ストーンズ）だ。
