「高いレベルで野球をやりたい」
こう語ったのは、オリックスからポスティングシステムを利用しての米大リーグ挑戦を容認された吉田正尚（まさたか）外野手（29）だ。
「青学大から2016年に入団し、背番号をブライス・ハーパーにちなんで34にするなど、最初からメジャー志向は強かった。17年、学生時代に知り合ったモデルのゆり香と結婚。姉さん女房で、彼女は管理栄養士の資格も持っており、子どもは女の子が2人います」（スポーツ紙記者）
7年間で首位打者を2回獲得。打率が3割を切ったのは、2割9分だったルーキーイヤーの16年のみ。
「18年以降、5年連続で規定打席をクリアし、出塁率4割超をマークした。5年連続はこれまで王貞治、落合博満、イチロー、松井秀喜ら7人だけです」（同前）
吉田には、メジャー球団も注目してきた。
「マリナーズ、ヤンキース、レッドソックス、ブルージェイズなど複数球団がスカウトを送り込んで視察してきました」（同前）
米移籍情報サイト「MLBトレードルーマーズ」では鈴木誠也がカブスと結んだ5年総額8500万ドル（現在のレートで約119億円）の契約金を上回る可能性もあると報じた。大リーグ球団スカウトが語る。
「今オフは移籍市場に出る外野手が少なく、超一流はヤンキースのアーロン・ジャッジとメッツのブランドン・ニモくらいです。吉田はその次のランクに位置付けられている。代理人に辣腕のスコット・ボラス氏を付けており、契約金は相当高くなりそう」
