コツコツやってはい上がった先に見えた北京五輪、そして……
――2007年トップチームに定着し、2008年には北京五輪代表にも選出され、その後はA代表の一員に。代表で活躍する岡崎さんに対して、長谷川健太さんが「光るものはなかった。今の岡崎は想像をはるかに超えている。何も言わなくても自分でコツコツやってはい上がるタイプ」とコメントを寄せている記事がありました。
岡崎 健太さんにそこまで驚かれているとは！ コツコツというか、とにかく先輩にはいろいろアドバイスをもらいましたね。いろいろ訊ねて、言われたことをすぐにやってみると、また助言がもらえたんです。沢登（正朗）さんから「動き直しや連動した動きができる」と褒めてもらったことがあり、それが自分の武器だと考えていました。確かに足が速いわけじゃないけれど、そうやって動き直せるのであれば、いかに速く走れるのかを追求したいと思い、エスパルスのフィジカルコーチだった杉本龍勇（バルセロナ五輪出場のスプリンター）さんと走り方についてのトレーニングを重ねました。
――岡崎選手には著書に『鈍足バンザイ！ 僕は足が遅かったからこそ、今がある。』がありますが、俊足になるための自主トレを実施したと。
岡崎 単純にスピードを上げたいとも思っていましたが、杉本さんとのトレーニングでは走るというよりも、考えることのほうが多かったように思います。どんなフォームで走れば、ボールコントロールを無駄なくできるのか……とか、いろいろと確認しながら身につけていきました。ただ、すぐに結果が出るというわけじゃなくて、僕がヨーロッパへ移籍したあとも、フィジカルトレーナーとして10年近くいっしょにやってもらい、成長に繋がったと思っています。
――順調に日本代表のエースとしてキャリアを積んできたものの、2010年の南アフリカ大会では先発落ち。
岡崎 ゴールを決めていなかったという現実もありましたし、一定の「だよな」という気持ちはありました。当然ショックは小さくなかったですね。それで大きなショックを受けてしまうのが当時の僕の器というか、自分の力量なんだとも思いました。落ち込んでいられないという気持ちもあり、ただただ必死の大会。無我夢中でしかなかったです。
――その後、イタリア人のアルベルト・ザッケローニ氏が日本代表監督に就任。2011年1月のアジアカップ優勝後に、ドイツ・シュトゥットガルトへ移籍します。
岡崎 ワールドカップが終わると、長友（佑都）やウッチー（内田篤人）、（香川）真司たちがヨーロッパへ移籍していたので、僕もという想いは強くありました。
