メジャーリーガーは今まで見たことがないところまで飛ばす
上田 あの年、落合（博満）さんが、「いやいやちゃんとした打ち方をしていれば関係ないんだよ」みたいなことをおっしゃっていましたけど。
古田 いや、実際に打てば、明らかに違います。以前、日米野球が行われていたときは、アメリカのボールを使っていましたが、それも全然飛びませんでした。試合前のフリーバッティングで、“よっしゃ、これいったやろ”という当たりでも、やっとフェンスを越えるくらいでした。
当時の通常の試合では、飛ぶボールが使われていたので、たとえば巨人（読売巨人軍）の松井（秀喜）君はフリーバッティングで東京ドームの看板に当てたりしていましたが、アメリカのボールだとやっとスタンドに入るくらいでした。それで、日本もアメリカの飛ばないボールに近づけようとかいって、試しに使ってみたら、全然点が入らなくなったので、すぐやめて……。
上田 そうですよねー。あの年はいまいち面白くなかったですもんね。
古田 メジャーリーガーのフリーバッティングを見たらわかると思いますが、今までに見たことがないようなところまで飛ばします。きっと誰もが、“これは勝ち目がないよね”と思うはずです。前回、ロサンゼルスで開催された2017年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、当時マーリンズに在籍していた（ジャンカルロ）スタントンが出場していて、比較的三振もしますが、当たると、ドジャー・スタジアムのバックスクリーンの上のほうまで飛んでいました。
上田 西武にいた（アレックス）カブレラとか、近鉄（大阪近鉄バファローズ）の（ラルフ）ブライアントとか、バンバン飛ばしていましたけど、彼らよりも飛ばす感じですか?
古田 彼らも練習では、日本のボールだったのでめちゃくちゃ飛んでいました。カブレラはベネズエラ出身で、ヤクルトにいた（ロベルト）ペタジーニや、（アレックス）ラミレスもベネズエラ出身です。彼らはメジャーでは通用しないから日本でプレーしたと思いますが、もし、彼らがベネズエラ代表でWBCに出てきたら、おそらく日本は勝てないでしょう。日本チームの全員が大谷（翔平）君だったら違いますが。
上田 そういうわけにはいかないですね（笑）。
終盤の村上選手の打率が下がってしまった理由
上田 村上選手、ペナントレースの最後の2週間ぐらいあんまり打てなくて、フォアボールも多くなっていました。2021年の大谷選手もそうでしたが、ボール球に手を出して少しバッティングを崩したんですかね。
古田 フォアボールというか、打ちたい気持ちが強いであろうと思い、相手投手はボール気味に投げてくる。開幕してからの1カ月で調子の上がらないケースとよく似ています。
