「ペットボトル事件」と「7億円投資トラブル」……。コンビともに不祥事を起こし、表舞台から去っていたお笑い芸人のTKO木本武宏（51）と木下隆行（51）が今年2月に活動を再開した。
今回、『週刊文春』のインタビューに約80分間応じ、いまの胸中を告白。二人が味わった芸能界の「天国と地獄」、トラブルを呼び込んだ「メンタル」の危機、救ってくれた「恩人」――。すっかり“平身低頭“に語った（全2回の1回目／#2へ続く）。
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「不祥事コンビ」になったんで、がむしゃらにやります
――復帰したばかり。今の環境は？
木本 はい。大変なんですけど、すべて「身から出た錆」だと思っています。
活動再開して、二人そろった仕事は3年ぶりでした。フリーのお笑いコンビ・TKOとしてやっていきます。すべてが手作りです。スタッフも身内に入ってもらっている状態です。「お仕事ください！」っていう営業や打ち合わせも、自分たちでします。
木下 僕が先に「転落」して、相方も隣に落っこちてきました。
そんな中で離れて行った人もいますが、こんな炎上してる人間の近くにおったら燃え移ってしまうんで、当たり前です。でも有難いことに新しい出会いもある。「不祥事コンビ」になったんで、がむしゃらにやります。
バレンタインに3000個のチョコをもらうほどモテた
――上り調子だったころのお話から聞かせてください。大阪の中学時代からの友人同士で結成して、20代の頃は関西でアイドル的人気があった。木下さんもかっこよくてオーラがあって。このたび刊行された小説『転落』（幻冬舎、浜口倫太郎著）にも出てきますが、バレンタインには大量のチョコレートが届いた？
木下 いやそれがね～、モテたんですよ。
当時、チョコレートをファンの子たちに募るイベントをやったら、ずらーーっと列を作ってくれて、3000個くらいもらったことがあるんです。
木本 すごいですよ。なんか他人事みたいに思えてしまう。あの頃は若くて、モテたいという気持ちが強かったですし。今思えば、夢やったんかなと思う。
木下 いや、ノンフィクションです。
