「うえーい！」
9月17日23時過ぎ、上野の雑居ビル内にあるダーツバーの個室から、男女が盛り上がる声が漏れ聞こえてくる。店員が個室にお酒が注がれたグラスをひっきりなしに運んでいる。
やがて、陽気な歌声が個室から聞こえてくる中、テキーラがなみなみ注がれた7人分のショットグラスを店員が個室へ運んでくると、「お～」という歓声があがった。今日一番の盛り上がりだった。
男性4人、女性3人が参加していたこの“パリピ飲み会”は、東京大学の学生が主催する飲み会だった。その中に、黒いキャップを目深に被るスタイル抜群の女性が混じっている。
一際目を引くこの女性、指原莉乃がプロデュースするアイドルグループ「≠ME」（ノットイコールミー）のメンバー菅波美玲（23）である。さらに彼女の横にピタッとくっつく1人の茶髪イケメンの姿があった。
人気現役アイドルと東大生たちの酒池肉林の夜は深夜0時30分まで続いた――。
右肩上がりの「≠ME」（ノットイコールミー）
2019年に結成された「≠ME」は、指原莉乃がプロデュースと作詞を担当しているアイドルグループだ。指原プロデュースのグループは、他に2017年デビューの「＝LOVE」（イコールラブ）、昨年3月に妹分として「≒JOY」（ニアリーイコールジョイ）がお披露目されている。
「≠ME」のシングル売上はデビューから右肩上がりだ。今年9月に発売した最新シングル「想わせぶりっこ」の売り上げ枚数は「＝LOVE」を抜き、「指原プロデュースのアイドルの中で今一番勢いがある」と言っても過言ではない。
「今や一番人気のアイドルと言えば、乃木坂46などの坂道グループですが、次点は間違いなく指原さんプロデュースの3グループです。ノイミーは、AKBが在籍していた『キングレコード』が所属レーベルですが、AKBよりも売り上げが好調だった。AKBは『ユニバーサル』へ移籍しましたが、キングレコードがすんなり手放したのも、ノイミ―の存在が大きかったとか」（レコード会社関係者）
