昨年12月、東京地検特捜部が自民党安倍派（清和政策研究会）の裏金疑惑を巡り、強制捜査に踏み切った。その安倍派「5人衆」のひとりであり、前参院幹事長の世耕弘成氏が、特捜部がすでに水面下で捜査を始めていた昨年7月末、ノンフィクション作家の森功氏の取材に対して、心の内を明かしていた。
「5人衆」は早い段階で検察の動きを察知
そもそも東京地検特捜部が捜査を始めるきっかけとなったのは、2022年11月の神戸学院大学の上脇博之教授による刑事告発だった。以降、特捜部は安倍派に対してひそかに捜査を続けてきた。
世耕氏に加えて、松野博一前官房長官、萩生田光一前政調会長、高木毅前国対委員長、西村康稔前経産大臣ら「5人衆」は、早い段階で検察の動きを察知していたと見られる。
森氏のインタビューに対して、世耕氏は安倍派5人衆について次のように語っていた。
「5人は岸田政権で官房長官や経産大臣、政調会長、国対委員長、参院幹事長に就きました。われわれには官邸や他派閥に対するバーゲニングパワー（交渉力）があります。松野さんは官邸の要、西村さんは花形閣僚の経産大臣で、萩生田さんは政策決定の責任者、高木さんは衆議院の法案通過のポイントを握っていて、私は参議院側を押さえている。塩谷（立）さん下村（博文）さんが官邸に『俺の意見を聞け』と言ってもどうにもならないけれど、私を無視すると参院を敵に回しちゃう」
全能感にあふれる力強い言葉だが、その一方で、世耕氏は次のような発言も残している。
