日本の最難関東京大学――近年は、テレビ番組「東大王」（TBS系）などの人気で、個性的な学生たちに注目が集まっている。その東大に学生・院生として人生の半分、18年間通い続けている男がいる。
自らを長期在学者と称し、一貫して教えられる立場にあり続けるのはなぜか、話を聞いた。（全2回の1回目／続きを読む）
就活では官公庁を目指したが……
――高原さんは、そもそもなぜ東大に入ったのでしょうか？
高原 高校生の頃から官僚になり公（おおやけ）のために働きたいという気持ちがあったからです。そのためには東大法学部に入り、国家公務員試験を受けるという漠然とした考えがありました。
小さい頃から歴史好きで、最初は戦国時代でしたが、高校で明治時代が好きになって、明治時代を描いた作品などを読むようになりました。私は乃木希典が好きなので、乃木を悪く書いている司馬遼太郎さんの『坂の上の雲』は半分くらいしか読んでいませんが（笑）。
明治の人たちが好きで、国を動かす官僚ってかっこいいなと。それなら東大法学部に行くのが、一番話が早いだろうと考えたわけです。結果的にその見立ては大外れするわけですが――。
――中高は私立に通われたということですが、ご両親が教育熱心だった？
高原 特にそういうわけでもなくて、両親は大学を出ていません。母は短大卒、父は工業高校卒です。やっぱり、東大には親御さんが官僚で、自分も、という人が結構多いのですが、うちは全然そうじゃなかった。
親が、大学がどういうものかあまり分かっていないフシがあるから、今の状況が許されている部分もあります。ただ父からは、「さすがにあと1年もしたら、金がもたないぞ」「働け」としょっちゅう言われていますね。学費はざっと700万円ほどでしょうか。その上、生活費もかかっているので、両親には感謝しかありません。
――小さい時から試験は得意だったそうですね。
高原 ええ、幸い東大文Ⅰにストレートで入学でき、筆記試験は簡単にパスするのですが、大学4年時の最初の就活では第1志望だった総務省はおろか、第2、第3志望の省庁にも受かりませんでした。筆記はパスしても「官庁訪問」という面接がことごとくうまくいかなかった。
