去る6月24日、日本テレビ系の報道番組『news zero』で来月よりメインキャスターの藤井貴彦の曜日パートナーを務める3人が発表され、火曜パートナーは俳優の水野美紀に決まった。折しもきょう6月28日は、水野の50歳の誕生日である。
水野は1987年、中学1年のときに「東鳩（現・東ハト）オールレーズン プリンセスコンテスト」で準グランプリに選ばれたのを機にスカウトされ、芸能界にデビューした。18歳の高校3年生だった1992年には、ある化粧品のCMに出演し、一躍注目を浴びる。それは彼女が相手役の唐沢寿明に「ねえ、チューして」としきりにねだると、キスをされるという内容だった。
じつは当初、水野には頬に軽くキスをするとだけ伝えられていたが、いざ撮影に入ると、唇にキスをされたのだという。これについて彼女は当時、《ええ、もう大変でしたよ。気が動転しちゃって。カメラが回ってるから、一生懸命にお芝居したんです。でも、後で聞いたら監督さんと唐沢さんの間では話ができてたらしくって、私だけ知らなかった。騙されちゃったんです》と語っている（『週刊宝石』1992年10月1日号）。
いまなら事前に本人の同意のないままキスシーンを撮るなどありえないだろう。だが、当時はそんな裏話も、批判されるどころか、言われてみると彼女はキスのあと戸惑った表情をしていると人々の関心をよりかき立て、格好の話題となった。放送されるや、その化粧品会社には「あの子は誰？」と問い合わせが殺到したという。
「軍隊みたい」にストイックな生活
彼女にも取材があいつぎ、あるインタビューでは、18歳といえば恋愛に興味を持つ年頃では？ と訊かれ、《いま、そういうのぜんぜん興味ないんです。女優さんをずっとやっていきたいと思ってるんで、毎日そのことばかり考えてます。そのために朝早く起きてジョギングしたり、家で本を読んだり、好きな女優のビデオを観たりしてます》と答えた（『スコラ』1992年11月12日号）。
いかにもストイックという感じだが、そこには、デビュー当初所属した事務所に厳しく管理されていたという事情もあるようだ。のちにある対談で明かしたところでは、当時住んでいたのは社長と同じマンションで、ジョギングも事務所から毎朝課せられていたという。このほか、自分がいまどこで何をしているかも逐一連絡せねばならず、さらに親への電話は禁止、友達もつくってはいけなかったというから、このときの対談相手の阿川佐和子でなくても「軍隊みたい……」と言いたくなる（『週刊文春』2009年4月9日号）。
当の水野は初めのうちこそ「芸能界に入るっていうのはこういうことなんだ」と思っていたが、高校を卒業して仕事が増え、ほかの人と接する機会が多くなると、さすがに「熱心に面倒を見てくれてるけど、どうもうちは厳しすぎる。おかしいんじゃないか」と気づいた。それでも20歳をすぎると友達もでき、事務所の監視の目をかいくぐり、夜飲みに行ったりしてストレスを発散していたとか。
