「世耕弘成氏の復党はありません」「非常に残念」森山𥙿幹事長（79）が後藤謙次氏に明かした“裏金議員の復党問題”

　衆院選での逆風、裏金議員の復党問題、選挙後の政権運営。党ナンバー2にして、選挙の責任者である森山𥙿幹事長（79）は、自民党の現状をどう考えているのか。10月21日、1998年の初当選時から取材を続ける政治ジャーナリストの後藤謙次氏のインタビューに応じた。

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「党利党略で解散を決めたわけではない」

――就任前から石破茂首相は解散を示唆し、戦後最短の就任8日で解散に踏み切りました。連日、厳しい情勢が伝えられますが、早期解散が裏目に出たのではないですか。

「この先、補正予算の審議、来年度の予算編成と続き、さらに来年には参院選が控えています。参院の任期の兼ね合いで国会の会期延長ができない。だから、党利党略で解散を決めたわけではなく、このスケジュールしかなかったわけです」

――不記載に対する処分として非公認となった候補が苦戦している。

「私も2005年の郵政民営化問題で、非公認として選挙に臨んだ経験があります。だからその苦労は身をもって分かる。それに同じ仲間としてやってきたわけですから、本当に何とかできないかという気持ちもありました。ですが、ここでけじめをしっかりつけておかないと、党に対する信頼を取り戻せない。そこを優先した結果です」