「西田くんが猪八戒を降りた理由はね…」親友・泉ピン子が100分にわたって語った“50年の友情”《追悼・西田敏行》

　俳優の西田敏行が世田谷区内の自宅で息を引き取ったのは10月17日の午前6時頃のことだった。死因は虚血性心疾患、享年76。

「この日も仕事の予定が入っていたため、昼前に付き人が自宅を訪問。ベッドで冷たくなっている西田さんを発見し、12時18分に119番通報がなされました」（芸能デスク）

　近年は怪我や病気が絶えなかった。2001年には頸椎症性脊髄症を発症。2003年に心筋梗塞、2016年には頸椎亜脱臼など、入院や手術を繰り返したが、現役を貫いた。今月8日には、映画『ドクターX』の完成報告会見に出席。来年1月クールのドラマ出演も決まっていた。

50年来の付き合いだった

　そんな西田と50年来の付き合いだったのが、女優の泉ピン子（77）である。1976年放送のドラマ『いごこち満点』（TBS系）で初めて共演し、『三男三女婿一匹』（TBS系）や大河ドラマ『おんな太閤記』（NHK）など数々の作品で夫婦やきょうだいなどを演じてきた。

　泉が振り返る。

「目を瞑って横になると次々と懐かしい思い出が蘇ってくるのよ。なぜか2人とも今みたいに白髪じゃなくて、若くてね……。（『いごこち満点』の）プロデューサーから『あなたの相手役は“新劇”だよ』って聞いて、山﨑努さんみたいな渋い人を想像していたら『西田でございます～』って訛りの強い男が登場してさ。『え～』って思ってから、もう50年経ちます」